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Jul 20, 2023

VAR fordert sein erstes Opfer beim hektischen NWSL-Debüt, als Angel City gegen Gotham FC verliert

LOS ANGELES – Jun Endo saß nach dem Schlusspfiff mit gesenktem Kopf auf dem Spielfeld. Sie war verärgert über die 1:2-Niederlage von Angel City gegen Gotham FC beim Saisonauftakt am Sonntag. Cheftrainer Freya

LOS ANGELES – Jun Endo saß nach dem Schlusspfiff mit gesenktem Kopf auf dem Spielfeld. Sie war verärgert über die 1:2-Niederlage von Angel City gegen Gotham FC beim Saisonauftakt am Sonntag.

Cheftrainerin Freya Coombe ging zu Endo, hob sie hoch und umarmte sie im selben Moment, als die Schiedsrichter das Spielfeld verließen und mit Buhrufen überhäuft wurden.

Es war die perfekte Darstellung der Nacht.

Endo ist Angel Citys Motor und vielleicht wichtigster Spieler. In nur einer Saison wurde sie sofort zum Liebling der Fans, und es schien, als hätte sie ihren Lebenslauf bereichert, indem sie ein Tor erzielte, das noch viele Jahre lang auf den Höhepunkten der National Women's Soccer League zu sehen gewesen wäre. Ein gewagter Schuss knapp außerhalb des Mittelkreises brachte Gothams Torhüterin Abby Smith von ihrer Linie ab und segelte über ihren Kopf ins Netz. Die 22.000 Fans im ausverkauften BMO-Stadion brachen in einen wilden Jubel aus (als hätten sie nicht erst ein paar Minuten zuvor einen absoluten Hingucker von Teenager-Phänomen Alyssa Thompson gesehen), bei dem überall rosa Fahnen wehten.

Eine 2:0-Führung nur 15 Minuten nach Beginn Ihrer Saison ist ein unwirklicher Start.

Aber warte.

Der Video Assistant Referee (VAR) ist zum ersten Mal überhaupt Teil der NWSL und der Schiedsrichter warf einen Blick auf das Tor und verweigerte es schließlich aufgrund eines Fouls im Spielaufbau. Bestenfalls fraglich, was bei VAR normalerweise der Fall ist. Besorgniserregend war aber auch, wie lange es dauerte, bis er sich mit seiner Entscheidung abgefunden hatte, was später am Ende der ersten Halbzeit zu einer siebenminütigen Nachspielzeit führte.

„Als wir unsere VAR-Schulung absolvierten, war uns klar, dass eine Entscheidung erst dann aufgehoben werden konnte, wenn ein klarer und offensichtlicher Fehler des Schiedsrichters vorliegt“, erklärte Coombe. „Mich interessiert, warum es, wenn die Entscheidung klar und offensichtlich ist, so lange dauert, eine Entscheidung zu treffen und sich eine Wiederholung nach der anderen anzuschauen. Das ist meine Frage an PRO (Professional Referee Organization).“

Es ist durchaus sinnvoll, diesen Punkt anzusprechen, aber er ist nicht neu. Seitdem VAR weltweit im Fußball eingeführt wurde, ist es weiterhin eine ungenaue Wissenschaft. Manche hassen es und andere lieben es. Die Erklärungen führen manchmal zu noch mehr Verwirrung, jetzt ist es nur noch ein Teil des Spiels. Unglücklicherweise für Angel City war es der erste Einsatz in der NWSL und er ging gegen sie aus.

Es würde nicht das letzte Mal sein. Nur fünf Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit kam der VAR wieder ins Spiel und verhängte gegen Gotham einen Elfmeter, nachdem ACFC-Torhüter DiDi Haračić gerufen wurde, weil er Svava Gudmundsdóttir im Strafraum zu Fall gebracht hatte. Der Protest gegen den Anruf führte zu drei gelben Karten für Angel City, bevor Midge Purce per Elfmeter zum 1:1-Unentschieden verwandelte.

„Wir dürfen nicht zulassen, dass sich Dinge, die außerhalb unserer Kontrolle liegen, so sehr auf uns auswirken, und ich glaube, wir haben das ein wenig auf der mentalen Seite gesehen“, sagte Kapitän Ali Riley.

Nachdem Angel City einen Großteil der ersten Halbzeit dominiert hatte, schien er in der zweiten Halbzeit etwas niedergeschlagen zu sein und wurde nachlässig mit dem Ball. Die Dynamik verlagerte sich deutlich zu Gunsten von Gotham und Lynn Williams erzielte in der 64. Minute den Siegtreffer.

Es verlief nicht ohne Drama, als ACFC in der Nachspielzeit auf den späten Ausgleich drängte und Simone Charley wegen eines Fouls in der Nähe des Strafraums zu Boden gezogen wurde. Die besorgte Menge forderte nun ironischerweise eine Videobesprechung, während „VAR“-Rufe das Stadion erfüllten und Fans auf der großen Leinwand zu sehen waren, wie sie das virtuelle Rechtecksignal winkten und auf einen späten Elfmeter hofften. Das dritte Mal war vielleicht der Reiz, aber ihr Wunsch wurde nicht erfüllt, da stattdessen ein Freistoß vergeben wurde und das Tor verfehlte.

Sprechen Sie über ein hektisches Debüt für VAR in der NWSL.

Aber darin steckt eine Lektion, besonders für Angel City. Dies sind nur die ersten Beispiele von vielen, die zweifellos weitere Debatten und Frustrationen auslösen werden. Was nicht passieren darf, ist, dass diese Entscheidungen den Ablauf und die Mentalität eines Teams bestimmen. Vor allem nicht einer, der am Eröffnungswochenende der NWSL vor dem zweitgrößten Publikum spielt.

Auf diese Weise zu verlieren schmerzt, weil es eine Party sein sollte, und in den ersten 20 Minuten schien es, als würde es in diese Richtung gehen. Es gab natürlich Lichtblicke wie Thompsons Knaller bei ihrem Profidebüt und Endo, der weiterhin eine Kraft war.

„Ich fand Jun [Endo] absolut brillant, immer gefährlich“, sagte Coombe. „Ihr Tor war Weltklasse und wurde leider offensichtlich zurückgenommen. Offensichtlich ist das vielleicht nicht das richtige Wort.“

Man muss bedenken, dass Angel City erst im zweiten Jahr spielt und einem aufgrund einer Verletzung die Führungsspitze in Bezug auf Starspieler wie Christen Press und Sydney Leroux fehlt. Sie würden gerne eine andere Geschichte über den Saisonauftakt erzählen, anstatt sich über Anrufe zu beschweren, aber die Hoffnung ist, dass dies nur dazu beiträgt, ihre Fassung später zu stärken.

„Wir müssen uns heute Abend unsere Erfahrungen mit VAR ansehen und daraus lernen“, sagte Coombe. „Für viele Spieler im Team war es die erste Begegnung mit VAR und den Emotionen. Ich denke, es ist einfach ein Lernmoment für uns alle.“

Und mit uns allen meint sie auf jeden Fall auch die Schiedsrichter.